Виктор Яковлевич Игнатьев родился в г. Донецке в семье учителей Якова Фомича Игнатьева и Лидии Васильевны Вершининой.  В 1955 г. окончил Донецкую школу с золотой медалью. В  1961 г. – филологический факультет Днепропетровского государственного университета, в 1971 г.  - факультет теории и истории искусств Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина. С 1963 по 1966 гг.  – работал в Костроме заведующим отделом историко-архитектурного музея-заповедника «Ипатьевский монастырь».

В.Я. Игнатьев стоял у истоков создания Костромского художественного музея. Его высокий интеллект, неутомимый профессиональный научный поиск и глубокая духовность определили принципы становления, развития и жизни музея, как основного научно-исследовательского института по изучению направлений в русском изобразительном искусстве, их влияния на культуру Костромского края.

В 1965г. по инициативе В.Я. Игнатьева и его непосредственном участии была организована I ретроспективная выставка репрессированных в 30-е годы художников-костромичей. В этом первом искусствоведческом опыте проявились его организаторский талант и гражданская смелость. Розыск произведений Б.Н. Царнаха, К.В.Сакса, К.И.Плотникова, А.А.Лихачева, Н.А.Соболева, Г.Н. Трегубова, издание каталога, осуждение выставки позволили не только реабилитировать этих людей, но и восстановить трагические страницы художественной жизни края.

С середины 60-х годов прошлого века Виктор Яковлевич Игнатьев организует ежегодные научно-изыскательные экспедиции по Костромской области.

Результатом их стало возвращение потомкам забытых имён Григория Островского, портретистов XVIII-XIX веков, работавших в Галиче, Чухломе и Солигаличе, и восстановление жизненной и творческой биографии выдающегося художника, философа, поэта, писателя и педагога Ефима Васильевича Честнякова.

Виктор Яковлевич Игнатьев был членом Союза художников СССР, заслуженным работником культуры РСФСР; лауреатом муниципальной премии имени академика Д.С. Лихачева, Почетным гражданином г. Костромы.

Скончался 2 августа 1999 года.

А вы знаете, что…

• Благодаря творческой энергии В.Я. Игнатьева, музей стал эпицентром, духовной и интеллектуальной жизни города. Здесь проходили концерты и мероприятия международного фестиваля «Вехи», инициатором и организатором которого был В.Я. Игнатьев. Здесь впервые прочитал цикл  лекций «Форма. Число. Жизнь» костромской архитектор, ученый с мировым именем И.Ш. Шевелев.
  Здесь в 1995 г. собирался цвет российской литературы на первые чтения памяти литературного критика и публициста Игоря Дедкова. Здесь в 1998 г. произошло событие, ставшее  явлением в культурной жизни России, выставка «Любить? Ненавидеть? Что еще?...», отразившая творчество шести ведущих костромичей, приумноживших своим творчеством славу и гордость российской культуры: И. Дедкова, И. Шевелева, В. Муравьева, В. Бочкова, А. Козлова, Н. Шувалова. Эта выставка стала последней огромной творческой работой искусствоведа В.Я. Игнатьева, как бы завершающим этапом его 35-летней деятельности. 

• 28 марта 1998 года в Париже ассоциация-координатор программы «Партнерство ради прогресса» (Франция) за большой вклад в развитие мирового художественного искусства наградила Костромской художественный музей призом «Золотая пальма».

Что читать:

• Игнатьев, В.Я. О времени и о себе / В.Я. Игнатьев; сост. Н.В. Игнатьева, И.А. Рязанова. - Кострома, 2020. – 217 с.
  
  
• Игнатьев, В. Мир Ефима Честнякова / В. Игнатьев, Е. Трофимов.- М., 1988 г.
  
  
• Игнатьев В.Я.: искусствовед // На пороге 21 века. Т. 1. Всероссийский автобиблиографический ежегодник. – М., 2004. – С. 124
  
  
• Почетные граждане города Костромы. 1967-2001. – Кострома, 2002. – С. 231-234
  
  
• Дружнев, В. Наталья Игнатьева: «Муж считал, что музей – это мой дом, а квартира – спальная территория» / В. Дружнев // Костромские ведомости. – 2008. – 29 января. – С. 8
  
  
• Дружнев, В. Обратная перспектива Виктора Игнатьева / В. Дружнев // Дела. Новости. Комментарии. – 2004.- 2 авг. – с. 5-6
  
  
• Анохин, А. «…Я остаюсь в 20 веке…» / А. Анохин // Северная правда. – 2002.- 2 авг. – С. 4
  
  
• Семенов, А. В. Игнатьев: Я должен быть первым на горизонте // Костромской курьер. – 2001. - №26. – С. 6
  
  
• Арямнова В. "Игнатьеву. До востребования: "Дорогой Виктор Яковлевич..." [Электронный ресурс]. - Режим доступа:  http://samlib.ru/a/arjamnowa_w_n/vi.shtml
  
  
• Савва Ямщиков. И благодарна им Россия [Электронный ресурс]. - Режим доступа:  http://zavtra.ru/blogs/2003-10-0882