Константин Иванович Арсеньев родился 23 октября 1789 года в селе Мироханово Чухломского уезда Костромской губернии в семье сельского православного священника. В 1799—1806 годах учился в Костромской духовной семинарии. В числе лучших ее пятнадцати учеников, в 1806 году он был послан в Петербург для учебы в Главном педагогическом институте. Выходец из бедной семьи, Арсеньев в совершенстве изучил немецкий и французский языки. Он знал и цитировал иностранную научную литературу, переводил Шиллера, Гете, Шатобриана и других писателей.

В 1810 году Арсеньев блестяще сдал выпускные экзамены и остался преподавать в институте географию и латинский язык. В феврале 1813 года он защитил диссертацию на звание адъюнкт-профессора. Тема диссертации – история географических открытий.

Высказывания современников, лично знавших Арсеньева, характеризуют его как человека крайне скромного и обладающего большим личным обаянием.

Не только скромность, внутреннее благородство, корректность и такт были основными чертами личности Арсеньева.  Когда дело касалось его убеждений, Арсеньев умел быть непреклонным. В 1821 г. его привлекли к суду за преподавание «необдуманной системы неверия и правил разрушительных». Судебный процесс над некоторыми профессорами Петербургского университета, в числе которых оказался и Арсеньев, был весьма громким. Несмотря на давление, угрозы и реальную возможность отправиться на каторгу Арсеньев не отказался от своих убеждений и держался на суде независимо и стойко. Процесс тянулся несколько лет и лишь в 1827 году дело было официально прекращено.

В 1828 году Арсеньева ожидал резкий поворот в его судьбе. Он был назначен преподавателем истории, географии и статистики цесаревича Александра Николаевича (Александра II). Он проработал наставником будущего Российского императора около девяти лет. Также Арсеньеву было поручено составить для этой цели полное статистическое описание России.

В 1835 г. Арсеньев получил должность председателя Статистического отделения МВД и возглавлял его 18 лет. Все это время Арсеньев по сути возглавлял статистические исследования в России. Он не раз совершал поездки по стране: в 1832, 1833, 1837, 1845 годах. Арсеньев побывал в Поволжье, на Урале, в Прибалтике, Пскове, Черноземном центре, Молдавии, Литве и др.

Константин Иванович Арсеньев был одним из главных инициаторов создания Русского географического общества. П. П. Семенов-Тянь-Шаньский вспоминает, что существовало четыре кружка, в которых идея создания географического общества нашла горячую поддержку. Это были русские моряки, совершавшие долгие плавания, ученые с физико-математического отделения Академии наук, офицеры генерального штаба и кружок представителей различных отраслей науки, где главная роль принадлежала экономистам, статистикам и географам. С момента основания Географического общества и до 1861 года К. И. Арсеньев принимал в его работе самое активное участие. Он занимал должность помощника председателя Географического общества, а так же был председателем редсовета «Вестника Русского географического общества».

В июне 1864 году, будучи тяжело больным, К.И. Арсеньев переехал к старшему сыну в Петрозаводск. Юлий Константинович Арсеньев был губернатором Олонецкой губернии (ныне Республика Карелия) с 1862 по 1870 год. В Петрозаводске часто бывал и его младший сын — известный российский юрист, историй и общественный деятель Константин Константинович Арсеньев.

Скончался Константин Иванович Арсеньев 29 ноября 1865 года в г. Петрозаводске, где и захоронен в здании Крестовоздвиженского собора. 

А вы знаете, что … 

• В юности мечтал получить направление за границу, чтобы получить там дополнительное образование, и должен был в 1810 г. отправиться в Европу в числе лучших четырёх студентов, блестяще сдавших выпускные экзамены в Педагогическом институте, но так и не попал туда.
• В 1837 г. разработал маршрут для путешествия цесаревича Александра Николаевича (Александра II) по России и сопровождал его в этой поездке вместе с Василием Жуковским. Ради этого он подготовил подробный указатель всех достопримечательностей маршрута.
• Получил разрешение посвятить государю-императору написанный им труд "История народов и республик Древней Греции" по представлению великого князя Николая Павловича, получив за эту книгу императорский бриллиантовый перстень по ходатайству великого князя Михаила Павловича.
• Был возведён в дворянское достоинство Николаем I.

Что читать: 

• Байкова, Т. На земле благословенной / Т. Байкова. – Кострома, 2014. – С. 351 – 352.
• Чекменев, Г. Константин Иванович Арсеньев : жизнь, труды и вклад в российскую науку / Г. Чекменев // Благовест. – 2005. - №8. – С. 13.
• Муренин Н. Письма в село Мироханово // Губернский дом. – 2001. - №3. – С. 47 – 49.
• Шипилов, А. Костромские корреспонденты журнала «Отечественные записки» (1818 – 1830 гг.) / А.Д. Шипилов // Вестник КГУ. – 1996. - №2.